La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) es la agencia del gobierno encargada de que se cumplan las medidas de salud y seguridad en los lugares de trabajo. Para eso establece protocolos de seguridad, capacitación, educación y medidas para hacer cumplir las reglas y evitar lesiones. La agencia también hace inspecciones y pone multas y citatorios a las empresas que no cumplen. En California, muchas de estas funciones las cumple Cal/OSHA.
Saber reconocer estas violaciones ayuda a evitar multas fuertes, educar a los empleados sobre las medidas de seguridad y hacerlas cumplir.
Violaciones comunes en el lugar de trabajo
- Protección contra caídas
Es una norma para evitar que los empleados se resbalen o se caigan en el trabajo. El empleador debe capacitar a sus trabajadores y darles equipo y calzado de protección. Debe instalar barandales que eviten caídas, y el lugar de trabajo debe tener buena luz y pisos secos y sin estorbos.
- Andamios
OSHA establece cómo deben diseñarse los andamios, que son equipo indispensable sobre todo en la construcción, para trabajar en alturas. El empleador debe asegurar que personal calificado diseñe los andamios para reducir el riesgo de caídas.
- Comunicación de riesgos
OSHA exige que el empleador capacite a los empleados sobre los químicos que usan en el trabajo, les explique los peligros de manejarlos y ponga etiquetas y advertencias adecuadas. Los trabajadores deben saber qué equipo de protección usar y cumplir con las reglas de seguridad.
- Bloqueo y etiquetado
Son protocolos para proteger a los trabajadores de que una máquina en reparación o mantenimiento arranque de repente, o de la liberación de energía peligrosa durante el servicio del equipo.
- Escaleras
Las escaleras causan muchos accidentes por caídas en el trabajo. OSHA establece los requisitos que deben cumplir, y el personal debe aprender a usarlas correctamente.
- Protección de máquinas
Los trabajadores corren riesgo cuando las máquinas con partes que giran no tienen las protecciones necesarias. OSHA exige capacitación y medidas de seguridad para evitar estas lesiones, y que se reemplacen las protecciones viejas o defectuosas.
- Protección respiratoria
Los empleados que trabajan con químicos tóxicos corren el riesgo de tener problemas respiratorios. El empleador debe proteger su salud dándoles equipo de protección y capacitación.
- Protección de ojos y cara
Cuando los trabajadores tienen contacto con químicos u otros peligros, el empleador debe darles equipo de protección y capacitarles en el uso y desecho correcto de los químicos.
- Montacargas y vehículos industriales
OSHA exige que el empleador capacite a los trabajadores para reconocer los peligros al manejar montacargas y otros vehículos industriales, y que solo el personal autorizado los opere.
- Instalaciones eléctricas
Una instalación eléctrica mal hecha puede crear un lugar de trabajo peligroso. El empleador debe asegurar que no haya conexiones defectuosas siguiendo los protocolos de OSHA.
Tipos de violaciones
Las violaciones de OSHA se imponen cuando una empresa no respeta los protocolos de seguridad, sea a propósito o sin saberlo. Las violaciones graves ocurren cuando hay un peligro que podría causar la muerte o lesiones serias. Las violaciones intencionales ocurren cuando el empleador viola las reglas a propósito. Las violaciones no graves tienen que ver directamente con la seguridad del trabajador pero probablemente no causarían la muerte. Y las violaciones repetidas ocurren cuando la empresa no corrige una violación por la que ya había recibido un citatorio.
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Este artículo es información general, no asesoría legal. Las leyes cambian y cada caso depende de sus propios hechos.