Tipos de quemaduras

Una quemadura es un daño a los tejidos o a la piel causado por calor excesivo, químicos, electricidad, el sol o la radiación. Todos los días muchas personas buscan atención médica por quemaduras. Algunas son menores y se pueden tratar en casa. Otras causan daños graves a la piel, los huesos y los músculos, y necesitan atención médica seria.

El tipo de quemadura depende de su causa y de qué tan profundo es el daño en la piel. Puede ser difícil clasificarla justo después de que ocurre; a veces se sabe qué tan grave es hasta uno o dos días después. Las quemaduras se clasifican en primer grado (superficiales), segundo grado (de espesor parcial), tercer grado (de espesor total) y cuarto grado.

Quemaduras de primer grado (superficiales)

Son leves y solo afectan la capa externa de la piel, la epidermis. La zona quemada se ve roja, duele, está seca y no tiene ampollas. Una quemadura de sol leve es un ejemplo. Es raro que causen daño a largo plazo; a veces solo cambia un poco el color de la piel.

Quemaduras de segundo grado (de espesor parcial)

Afectan la epidermis y parte de la capa de abajo, la dermis. La zona quemada puede verse roja, con ampollas, brillante, húmeda e hinchada, y duele mucho al tocarla. Las superficiales afectan solo una parte de la dermis y no suelen dejar cicatriz. Las profundas son más graves y pueden dejar cicatriz o un cambio permanente de color en la piel.

Quemaduras de tercer grado (de espesor total)

Dañan todas las capas de la piel, incluyendo la epidermis, la dermis y la grasa, y pueden destruir los folículos del cabello y las glándulas del sudor. Como dañan las terminaciones nerviosas, la persona puede no sentir dolor en la zona quemada, sino alrededor. La piel puede verse blanca, amarilla, negra, carbonizada o roja, con aspecto de cuero.

Quemaduras de cuarto grado

Son las más profundas y graves, y pueden causar la muerte. Atraviesan todas las capas de la piel y llegan a los tejidos profundos, los tendones, los músculos y hasta los huesos.

El grado de una quemadura puede cambiar si el daño sigue avanzando. Aunque algunas quemaduras no parezcan necesitar atención médica, siempre es recomendable dar seguimiento con un doctor, porque pueden causar complicaciones graves como infecciones y problemas en huesos y articulaciones.